VUL:n maajoukkueblogi

Lauantai avautui paksussa sumussa. Yöllä oli ollut kunnon -10 asteen pakkanen. Kahdeksan jälkeen sumun hälvettyä aurinko alkoi paistaa lämpimästi ja päivä lämmetä. Lumi oli aamun starteissa kuivaa ja narisevaa. Mikko Seppä oli loihtinut Vauhdin voiteilla suksiin hyvät luistot, joihin vaativimmatkin hiihtäjät olivat tyytyväisiä.
Aamun ensimmäisessä startissa hiihti taas Saara Loukkola. Yhdistetyn 4x2,5 km yhteislähdössä oli samassa startissa tytöt ja pojat. Saara otti ekasuoralla varmasti oman paikkansa toisena. Hän hiihti pulkkaosuuden varmasti ja rauhallisesti koiraa säästellen. Vaihtoon Saara tuli toisena aivan venäläisen Annan perässä. Nopealla vaihdolla saara pääsi naruosuudelle ensimmäisenä. Pojat tulivat vaihtoon kaukana perässä. Naruosuudella Anna ja Saara vuorottelivat kärjessä. Maalisuoralle tytöt tulivat rintarinnan. Sujuvalla wassulla Saara otti loppukirissä niukan voiton Annasta. Saaralle toinen junioreiden EM-kulta.

Miesten yhdistetyssä matka oli 4x4 km. Vesku taisteli norjalaisten rintamassa hienosti. Viimeisillä kierroksilla kärkijoukossa oli neljä norjalaista ja Vesku sinistä väriä tuomassa. Viimeisellä kierrokselle lähdettäessä Vesku johti letkaa. Kierroksen puolivälissä norjalaiset painoi väkisin edelle. Maaliin norjalaiset tulivat yhtenä rintamana ja ottivat kolmoisvoiton.

Naisten yhdistetyssä 4x4 km mukana olivat Maija Nivala, Minna Viide ja Marika Tiiperi. Pulkan naiset avasivat vahvasti. Kaikki kolme tulivat vaihtoon hyvissä asemissa. Minnalla oli vaihdossa isoja ongelmia. Vetonaru unohtui kiinni ja valjaan toinen lenkki ei meinannut aueta. Vaihdossa hukkaantui reilusti aikaa. Marikalla koira veti pulkan väkisin osittain väärään pilttuuseen ja lupulta meinasi karata yleisön sekaan. Marika sai kuitenkin huudettua koiran luokseen. Aikaa hukkaantui hurjasti. Maija vaihtoi sujuvasti. Ensimmäisellä naruosuudella Minna oli ajanut kärjen kiinni ja lähti johdossa viimeiselle kierrokselle. Yhdessä ylämäessä Minnan suksi haukkasi vieressä hiihtäneen norjalaisen koiran jalkoihin ja Minna kaatui mahalleen. Rytäkässä naru meni koiran jalan ympäri. Siinä narua oikoessa meni aikaan hukkaan ja Eros jatkoi juoksua epävarmasti. Samassa mäessä oli Mikko Seppä varasauvojen kanssa. Mikko huomasi Maijan koiran Frodon olevan hyvässä iskussa ja kannusti kovasti Maijaa. Mikko huusi, että norjalaisten koirat uupuvat mäessä. Maijalla olisi hyvin sijoja poimittavissa edessä. Maalisuoralle Maija tuli rinnakkain Norjan Yvette Hoelin kanssa. Maija hakkasi hurjalla wassulla keulaan ja Frodo näytti tulevan ensin maaliin. Viimeisillä metreillä Frodo hieman hidasti ja norjalaisen koira tuli päänmitalla ensin maaliin. Norjaan EM-kultaa ja Suomeen Maijalle EM-hopeaa. Minna Viide oli viides ja Marika Tiiperi kuudes.

Essi Hytösellä oli vuorossa neljän koiran luokassa takaa-ajo. 32 valjakkoa lähti edellisen päivän aikojen perusteella ajamaan takaa johtavaa valjakkoa. Essin koirat lähti hyvin, mutta kuumassa kelissä toinen johtaja tuumasi reitin isoimmassa mäessä, että alkaa tulla hiki ja pisti maaten. Essi sai valjakon eteenpäin ja tuli kunnialla maaliin. Maalissa Essi tuumasi, että Sviftin tilalle tulee toinen koira seuraavan päivän yhteislähtökisaan.

Kutosen startin aikaan oli jo suorastaan kuuma. Aurinko paistoi, puista tippui lumi vetenä alas ja mittari näytti varjossa +10 astetta. Riitalla ja Kimmolla tuli kummallakin alku kovaa, mutta koirat ei vain jaksaneet juosta parastaan. Toisen päivän jälkeen Kimmo oli kolmantena 47 s kärkeen ja 22 s toiseen sijaan. Riitta nousi viidenneksi, 3,20 kärjen takana.

Jonna Laitisen valjakko aloitti hyvällä vauhdilla. Reitillä oli järjestäjän kömmähdyksen takia päässyt pariin paikkaan turistihiihtäjiä. Parikymmentä hiihtäjää oli ylittämässä kisabaanaa metsän keskellä. Jonna joutui jarruttamaan. Edellä startannut juniori oli ajanut hiihtoletkan läpi ilmeisesti pienillä kommelluksilla. Häiriöiden vuoksi Jonnan toinen pyöräkoira lakkasi juoksemasta ja Jonnan piti pussittaa se. Muutaman kilometrin jälkeen Jonna laittoi sen juoksemaan uudestaan, kun johtajat meinasivat uupua helteessä. Maaliin Jonna tuli neljäntenä.

V-P Lehtomäen kasin valjakkoa oli taas saattamassa lähtöön iso osa Suomen joukkuetta. Koirat lähtivät hyvin liikkeelle ja tulivat maaliin virkeänä. V-P ei ollut kuitenkaan menoon tyytyväinen. Päivän jälkeen yhdeksäs sija, 5,55 kärkeen. Eteen jäi muutaman sekunnin sisään kaksi valjakkoa. Ari Laitinen ei startannut toisena päivänä avoimen reitille. Avoimessa luokassa oli ajajien keskuudessa noussut vahvaa kritiikkiä reittiä kohtaan.

Lauantain kisapäivää oli tullut seuraamaan runsas yleisö. Kisapaikalla oli suorastaan hurja tungos. Illan palkintojenjaossa oli mukava tunnelma. Suomen lippu saatiin podiumille useita kertoja. Päivän niukin tappio EM-kullasta tuli Maija Nivalalle.

Lämpö verotti eniten suomalaisten ajajien vauhtia, koska ajon startit oli päivällä lämpimimpään aikaan. Hiihdossa Minna Viiden Eros oli maalissa uupunut, hoippui ja koira saatiin juomaan vasta ensiavun jälkeen. Kylmää vettä niskaan ja lunta rintaan ja kaulalle.
Sunnuntaiaamuna satoi märkää räntää. Ensimmäisenä oli vuorossa hiihtoviesti. Saara Loukkola jäi pois viestistä flunssan vuoksi. Suomen I-joukkueessa hiihtivät Marika Tiiperi, Minna Viide ja Vesa-Pekka Jurvelin. Kakkosjoukkueessa hiihtivät Kati Mansikkasalo, Maija Nivala ja Samuli Nissinen.

Marika avasi viestin hyvin ja varmasti ja tuli vaihtoon neljäntenä hyvässä tuntumassa kärkeen. Toisella osuudella pulkassa Minna ajoi kärjen lähes kiinni. Viimeisessä pitkässä laskussa koira meni hankeen ja sieltä nousussa hukkaantui rajusti aikaa. Viimeisellä osuudella Vesku nousi Ruotsin ohi ja hienosti hopealle. Kakkosjoukkueessa Kati piti Redillä erinomaista vauhtia ja Maija pulkassa löi pöytään kovan ajan, minuutin ykkösjoukkuetta nopeampana.

Neljän koiran yhteislähdössä Essi starttasi hyvin. Ensimmäisen kierroksen jälkeen Essi oli viidentenä muutaman sekunnin kärjen takana. Essi nousi jo kolmanneksi, mutta 500 m ennen maalia toinen johtaja astui etujalalla pääliinan yli ja alkoi kiljua. Essi joitui lyömään ankkurin maahan ja korjaamaan tilanteen. Maaliin Essi tuli seitsemäntenä.

Kutosessa Kimmo Hytönen oli ajanut maalisuoralle tullessa kärkeä yli minuutilla kiinni. Maalisuoran sivuilla aitojen viertä kansoitti valtava ihmismassa. Koirat juoksivat mutkitellen ja Kimmo alkoi huitoa, ikään kuin viittoa koirille, että mennään maaliin. Johtajat menivät aivan jumiin ja jäivät pitkäksi aikaa makuulle. Kimmo sai useamman kerran vetää koiria, että ne kulkivat maaliin viimeiset 15 metriä. Maalissa Kimmo oli kolmantena ja 52 s kärjestä. Riitta Kempe ajoi myös todella lujaa koko matkan. Kasissa V-P tuli kovaa ja ajoi edellä lähtevää parilla minuutilla kiinni.

Päivän saldo viestihopeaa ja Kimmolle kutosen pronssi. Sunnuntaina taivas oli pilvessä ja lunta satoi koko päivän. Viileässä kelissä kaikki suomalaiset valjakot juoksivat lujaa.

Terveisin JJ Samuli

Tänään keli oli ollut jo viileämpi ja kaikki suomalaiset ajajat taisivat ajaa parempia aikoja. Hytösen Essi sijoittui hienosti seitsemänneksi nelosen massastartissa. Sijoitus olisi varmasti ollut parempi ilman loppumetreillä tapahtunutta myttyä. Hytösen Kimmo on ilmeisesti EM-pronssilla ja Riitta paransi aikaansa, muttei ilmeisesti sijoitustaan. Kimmon koirat arastelivat maalialueella tulvinutta ihmisjoukkoa. Järjestäjät mokasivat ja päästivät maalialueen tukkeutumaan, jolloin monen muunkin kuin suomalaisen valjakko oli helisemässä maalisuoralla. VP paransi ilmeisesti aikaansa reilusti, mutta sijoituksesta ei vielä tietoa. VP oli eilisen jälkeen yhdeksäntenä, mutta siinä on kolme kisaajaa aivan samoissa ajoissa, joten sijoitus on voinut parantua.

Vaativat kisat, mutta hienosti taisteltu kuskit ja koirat!

Kimmo maalissa